Les débuts

L'Antre-Jeunes de Mercier-Est a vu le jour le 3 mai 1991, en vertu de la 3e partie de la Loi des compagnies et a tenu sa première assemblée générale le 10 juin suivant. Naissait alors une collaboration entre le Service des loisirs et du développement communautaire de la Ville de Montréal et notre organisme par l'implantation du programme Jeunesse 2000, dédié aux adolescents de 13 à 17 ans.

Dès ce moment, le comité d'implantation a dû mettre la recherche de locaux permanents au premier rang de ses priorités afin de fournir une réponse adaptée aux besoins de sa clientèle. En août 1991, une entente avec la Ville de Montréal, lui permettait d'avoir pignon sur rue au 8615, rue Hochelaga.

En janvier 1992, l'obtention d'une première subvention fédérale, dans le cadre des projets de développement de l'emploi, permet l'embauche, sur une base temporaire, de trois intervenants et d'une coordonnatrice.

Le mois de mai 1992 marque un tournant pour L'Antre-Jeunes qui, à la lumière de ses interventions, réoriente sa mission vers des aspects préventifs et éducatifs en matière de santé mentale et physique et obtient à cet effet des lettres patentes supplémentaires confirmant ce changement. Outre cette nouvelle reconnaissance, L'Antre-Jeunes acquiert le 11 mai 1992, un numéro d'enregistrement la désignant officiellement comme œuvre de charité.

En sa qualité d'organisme jeunesse, L'Antre-Jeunes propose, dès août 1992, différentes stratégies d'intervention. Dans le cadre de sa première démarche, L'Antre-Jeunes réalise un rapport de consultation publique ayant comme objectif de cerner les besoins des jeunes du territoire. De là naîtront, par la suite, plusieurs projets dont le «Club d'Orientation et de Développement de l'Expérience», en 1993 et «Jump» en 1994, visant plus particulièrement les décrocheurs scolaires. De ces expériences naîtra en 1995 un projet «d'intégration au travail» permettant à des adolescents d'accéder au marché du travail par le biais d'emplois à temps partiel. Dans une perspective de valorisation de la formation académique, ce programme initiait les jeunes aux étapes d'une planification stratégique de recherche d'emploi tout en les sensibilisant à l'importance de leurs études.

La première phase de développement

À l'automne 1997, en considération de son expertise auprès de la population adolescente et de la détérioration du milieu de vie au sein de certains HLM, L'Antre-Jeunes procède à un déploiement de ses interventions et fonde une annexe de services, au Garage G, situé dans les îlots d'habitation Thomas Chapais et Dupéré. Mis sur pied en partenariat avec plusieurs organismes du milieu, le «Garage des Jeunes» inaugure officiellement ses locaux le 12 novembre 1997. Divers services et activités sont désormais offerts aux jeunes au cœur même de ces complexes d'habitation.